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Astronomie
Lorsque j'étais adolescent, durant la période d'exploration de l'espace, j'étais fasciné par l'espace, les astronautes, les fusées et je rêvais de devenir astronaute. Dans les années 1960 et début 1970, les lancements de fusées, l'exploration de l'espace et de la lune ont contribués à rendre cette période très excitante pour un ados en quête de rêve.
 Je me suis alors procuré un télescope réfractaire de 90 mm, pour 250.00 $. Dans ces années-là, 250 $ représentait une somme assez grande, surtout pour l'adolescent que j'étais. Ce télescope était composé d'un long tube muni d'un objectif de 90 mm supporté par un trépied. Il était équipé d'une monture équatoriale, possédait plusieurs oculaires permettant d'obtenir différents grossissements, de filtres pour l'observation de la lune et du soleil ainsi qu'un plateau pour les accessoires.
Un autre événement a contribué à mon intérêt pour l'astronomie : le passage d'un météore en 1964.
Mais je rajouterai ce récit une autre fois.
Aujourd'hui, près de 35 ans plus tard, certains télescopes sont encore munis d'une monture équatoriale. Ce type de monture sert à ajuster le télescope sur deux axes et lorsqu'il est bien calibré, permet de suivre le mouvement des étoiles et des planètes juste en tournant deux petites poignées sur tiges flexibles. Des anneaux numérotés situés sur les axes peuvent servir pour repérer un point assez précis dans le firmament.
D'autres types de montures existent, la Dobson est un type de monture très simple, le télescope est déposé sur une base pouvant pivoter dans deux sens, horizontal et vertical. J'ai acheté ce genre de télescope dans les années 1990. Je l'ai revendu car malgré la qualité du miroir de 8 pouces qui me donnait des vues spectaculaires de la lune ou des planètes, il m'était difficile de retrouver un astre dans un point précis du ciel et de suivre son mouvement causé par la rotation de la Terre. Il était gros et difficile à transporter, mais donnait de magnifiques images.
 Depuis quelques années, on peut se procurer des télescopes possédant des optiques très performantes, contrôlés par un microprocesseur et ayant une base de données de plus de 25 000 objets! Pour utiliser ce type de télescope, on n’a qu’à suivre les instructions de calibration en alignant le télescope sur deux étoiles connues et à utiliser le contrôleur numérique, un genre de petit ordinateur portatif branché au moteurs du télescope pour atteindre l'objet voulu. Si le télescope a bien été calibré, il trouvera l'objet en quelques secondes et suivra même son déplacement dans le ciel. Cette fonction permet de garder l'objet bien en vue dans le champ de vision.
Le prix de ces télescopes a beaucoup diminué sans pour autant en diminuer la qualité. Il est maintenant possible de trouver un bon télescope à contrôle numérique ayant un grossissement possible de 450x pour 250 $ CAN! On peut aussi en trouver des usagés à prix abordable sur les sites de ventes.
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